"哎！我可怜的玛蒂尔德！可是我那一挂是假的，至多值上五百法郎！......"
听到佛莱思节夫人的这番话，她怔了很久，不敢相信自己的耳朵。她的心开始翻腾，眼泪滚滚而下。
她跌跌撞撞地跑回那间破旧的阁楼，站在镜子前看着镜中的自己是那样的苍老，一双通红的手和粗糙黝黑的皮肤，她虚弱的笑了一下，命运的差错让美丽的她失去了骄傲、虚荣的权力。但虚荣又像个卑鄙的盗贼一样，偷走了她十年的幸福；虚荣是条可怕的毒蛇，无声无息的吞噬了她十年内可以赢得的东西：美貌，财富，青春……现在她还有什么？一无所有！如果她没有去参加那个舞会，如果她没去借那条该死的项链，如果她曾经不是那么的爱慕虚荣，唉，现在她后悔了，可是后悔又有什么用呢。
可怜的玛蒂尔德突然觉得昏天旋地起来，一切时光好像倒流似的。冥冥中她又觉得自己回到了那个宴会，戴着真正的钻石项链。疯狂的旋转着。这时，一位女宾走来，"她一定是嫉妒我的美貌"，她想。这个女士走上前，说："夫人觉得好些了吗？"这时玛帝尔德才知道自己身在医院的病床上。
十年的青春美貌，竟然葬送在一条项链上！玛帝尔德真希望这是一场梦。
佛莱思节夫人来看她了。她们达成了协议，玛蒂尔德可以选择接受四万法郎，或者那条项链。另外，佛莱思节夫人还会付给玛帝尔德六千法郎精神损失费。
她接受了后者。
她戴着项链回家去。路上她心想："我总算拥有一条自己的项链了。"但是，当她丈夫知道她选择的不是钱，便破口大骂："你这笨蛋！难道钻石项链能使你填饱肚子？你带着它活一辈子吧！"说罢，带着六千法郎摔门而去。
玛帝尔德彻底绝望了。但是，她宁可沿街乞讨也不愿意卖掉项链，更不愿不择手段地生活下去，这是她一生的信念，她自信这一生并不欠别人什么。
圣诞节来临了，圣洁的雪花从天上飘落下来，大的有梅花那么大，满天飞舞，夹着烟霭和忙碌的气色，用厚厚的雪褥覆盖了整个巴黎城。人们有的唱歌跳舞，有的互赠礼物，在欢乐的气氛中，全然没有人注意墙角坐着一位破衣烂衫的乞丐，颈上挂着一条钻石项链。
